最初の記事で「英語力はこれから」と書きました。渡米から2ヶ月弱ほど経ったので、現時点で英語でできたこと・できなかったことを、正直に棚卸ししてみようと思います。

○ できたこと

• スーパーでの買い物は、普通にスムーズにできています。その他の日常生活も特に問題はありません。
• 授業の講義は、8割方ついていくことができています。
• パーティーへの参加もそれなりで、自己紹介をして、お決まりのくだりを見つけて楽しむことができています。What's up? や How are you? のような典型的な挨拶に対する回答も、日常的な会話や挨拶のレベルでは自然になってきました。
• 総じて、友好的な場面では相手も意図を割と汲み取ってくれるし、会話を止める必要もないので、話を前に進めることができています。

× できなかったこと

• get / put / take などの基本動詞を使った慣用っぽい表現で話しかけられると、その文脈でしか意図を理解できなくて、考える必要があります。難しい単語より、簡単な単語の組み合わせの方が難しい。
• 議論で相手の理解を正すこと。同級生と法律の議論になったとき、相手の契約の成立についての理解が不正確だったので指摘しようとしたのですが、理解を共通にすることが難しかった。
• もめごとの処理。ピックルボールのコートを予約したのに、行くと別の人たちが使っていました。コートの手配を通したのは私なので、無断で使っている人たちに声をかけたのですが、ごねられて、スムーズな明け渡しには至りませんでした(これは英語力だけじゃなくて、もっと毅然とした態度でやる必要があるなという反省も含んでいます)。
• Do you mind 〜? への返事。特に、聞かれたことに対して不満がないときに、No ではなく Yes と答えてしまう。1年をかけて、スムーズにNoと回答できるようになりたいです。

弁護士の本番は「×」の側にありそう

整理すると、友好的な場面の英語は回るようになってきた一方で、交渉や議論の場面で、自分のスタンスを明確にして、議論のスピードに合わせた英語を発することができているかというと、必ずしもそうではない、という状態です。

弁護士としては、むしろ後者のような場面で英語を発することの方が多いだろうから、ここは改善する必要がある。1年後にどうなっているか、また棚卸ししてみようと思います。


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授業が開始してちょうど1ヶ月ほど経ったので、今回は授業がどんな感じかについて書いてみようと思います。

授業の形式:大人数・コールドコールほぼなし

私が今学期に取っている授業は、大半が大人数型の教室で受ける授業で、少人数の授業は今のところ1個だけです。なのでグループディスカッションもほとんどありません。

いわゆるコールドコール(指名されて答えるもの)も、ほとんどないです。1個だけコールドコールがある授業も、参加人数が多すぎてまだ回ってきていないという状況です。コールドコールがないので、厳密な意味で「絶対に予習が必要」という授業はそこまで多くはなく、一応読んで、講義をちゃんと受けられるように準備している、という感じです。

勉強量:予習込みで週28時間

会社法の授業を受けているのですが、これが一番人数が多く、今のところ一番難しいです。レベルが高いというのは、最初から難易度の高いことをやっているというよりは、先生がとても賢いのがひしひしと伝わってきて、緊張感のある授業だ、というニュアンスです。

割り当てられたリーディングを全部やるとすると1コマあたり2時間くらいは予習に必要で、試験対策も含めて丁寧に準備するとなると、多分1コマあたり4時間くらいかかるんじゃないかという分量です。結構メリハリをつけてやっていかないとうまく回りません。

今の時間割は、月曜1コマ、火〜木は2コマずつ、金曜は0コマの週7コマ。1コマの授業時間が2時間、予習を全部やるとしたら各2時間ずつなので、授業と予習で週28時間くらいが入っている計算になります。金曜が完全に空いているのは、われながら良い設計だったなと思っています。

教科書:全部新品で買う人は多くないと思われる

教科書は、先輩からの頂き物や、教授から提示される電子書籍・PDF資料もそこそこあって、すべての教科書を新品で買わなければいけないということはありません。仮に新品で買うと、科目にもよりますが1冊100〜300ドルとがっつりかかるので、全部新品で揃えるのはあまり現実的ではないかなという感じがします。

図書館で教科書を借りて、比較的安くコピーできるので、コピーで済ませるという人もいる気がします。私も科目によってはそうしています。企業派遣で教科書代が全部会社から出るという人は全部買っているイメージがありますが、そうでなければ、全科目を紙の原本で持っている人は多くないんじゃないかなという印象です。

先輩との個人的なつながりがなくとも、あまり心配はいりません。私の大学では、一つ上の代の人と今年のLLM生を含めたWhatsApp(日本でいうLINEのような役割を果たしています)のグループが作られていて、そこで教科書、教科書のみならず家具や車などの引き継ぎ、安く売るようなやり取りがなされています。

日本人の中だけでも教科書や家具等の引き継ぎ用のLINEができていて、そこで格安で譲り受けることができました。

令和のノートテイキング

自分の学生時代とは全然違うなと思ったのが、ノートの取り方です。

教授から生成AIの利用が明示的に禁止されていない授業に関しては、生成AIを利用している人が多そうに見えます。具体的には Plaud とか Otter とか、英語に強いリアルタイムでの文字起こし系のサービスを使っている人がすごく多いように思います。やっぱり英語がリアルタイムで文字になって出てくると、ついていきやすいというのはもちろんありますよね。自力で受けるべきという人もいるのでしょうが、この流れは仕方のないことなんじゃないかなと。

あとは、文字起こしをAIで要約したり、課題図書をいきなり原文で全部読むのはしんどいから下読みをAIにさせている、というのもありそうです。先代たちがやっていたのと比べると随分楽なんだろうなという気はします。ありがたいですね。

だから教室にいても、想像していたより打鍵音がすごく少ない。自分が大学生だったときは、紙よりパソコンでノートを取る人の方が多くて、みんなのタイピング音が教室に結構鳴り響いていた印象でしたが、いまは文字起こしに頼る人が多いからか、当時よりタイピング音が少ないんじゃないかと思います。効率的だからいいのかもしれませんが、不思議な感じがしました。

Plaud（こちらは録音機を購入して、別途サブスクを登録する方式で利用します）：https://link.amazon/B0dPnUCDB

Otter（こちらは録音機とは紐づいていません）：https://otter.ai/

Plaudはサブスクの登録が必要なのがネックだな、と思い見送っていましたが、調べると以下のようなデバイスと一体となった利用無制限(?)の文字起こしサービスは他にもあるのですね。
HiDock：https://link.amazon/B0hZKqwYt

試験:オープンブックが多い

試験形式は授業によりけりですが、いわゆるオープンブック(教科書や配布資料、自分のノートを持ち込んでよい)としている授業が結構多くあります。これは日本の法学部とはかなり違うところで、僕の時代は、六法全書以外は持ち込み不可というものが多かったんじゃないかと思います。今取っている科目のうち、クローズドブック(持ち込み不可)は1科目だけで、それ以外はオープンブックです。

エッセイ形式(論述式)の試験をやる科目も意外と多くなくて、選択式の試験になっているものが多いです。

そういうこともあって、試験のハードルがすごく高いということはない印象ではあります。試験期間になり阿鼻叫喚となっているかもしれませんが。。。

英語のハードル:LLM向け授業は相対的には楽

授業は、LLM生とJD生が一緒に受けるものもあれば、LLM生オンリーのものもあります。

LLMは外国で法律を学んだ人が集まるコースで、英語のネイティブでない人の参加が前提になっていることもあり、英語は相対的に楽で、なんとかなっているなという感じです。アメリカの法律と自国の法律の違いを考えながら授業を受ける必要はありますが、話すペースもそこまで速くない先生が多いので、自分のペースでなんとか消化できています。授業に全くついていけなくて苦しい、という感覚はありません。

もっとも、JD生向けの科目を取るとなるとまたハードルがあると思うので、あくまで「今のところは」という感想です。

あとは、日本人同士の助け合いも割とあります。人数が多い属性のひとつということもあって、先輩が持っていたノートが回ってきやすいイメージです。



こんなところで、なんとか授業も回せている状態です。もう少し授業が込み入った内容に進んでくると、また苦しいこともあるのでしょうが。。。なんとか頑張ります。


今回もほぼほぼ音声入力で作っています。よければ紹介リンクからお試しくださいませ。
https://aquavoice.com/share?code=YS-HEQ8

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